当比赛计时器上猩红的数字无情地跳向最后1.7秒,奇才队主场Capital One Arena的空气仿佛凝固了,篮网领先2分,但奇才手握前场边线球机会,一个简单的战术就可能将比赛拖入加时乃至逆转,篮球划过一道低平的弧线,直奔篮下空切而至的库兹马,接球、起跳、出手——电光石火之间,一道巨大的阴影如同摩天大楼般拔地而起,罗伊斯·奥尼尔?不,是鲁迪·戈贝尔!那只曾三度荣膺DPOY(年度最佳防守球员)的长臂,以精准到毫米的时机,“砰”地一声,将篮球牢牢地钉在篮板上!终场哨响,篮网队凭借这记价值千金的封盖,在客场以109比107“强行终结”了奇才队。
终场数据板上,戈贝尔的14分15篮板看似并不爆炸,尤其是对比杜兰特稳定输出的31分,这记封盖之前,戈贝尔在防守端早已布下天罗地网,他全场送出的4次封盖,每一次都掐灭了奇才反扑的苗头,更关键的是,他在第四节最后五分钟内,一人抢下3个至关重要的防守篮板,其中包括比尔投篮不中后那记在多人包夹中奋力点出、最终由队友控制的篮板,这些数据无法完全体现的“隐形贡献”,正是篮网能在末节拉锯战中始终维持微弱领先的基石,赛后,篮网主帅雅克·沃恩坦言:“鲁迪改变了比赛的引力场,他的存在让我们的外线防守者敢于更具侵略性,因为都知道身后有一座‘埃菲尔铁塔’。”

而真正让戈贝尔加冕“关键先生”的,正是那记载入赛末集锦的终极封盖,赛后回放显示,奇才的战术设计极为精妙,利用连续掩护为库兹马创造了近乎完美的空切机会,篮网队的沟通出现了一丝延误,库兹马接球时已处于绝对优势。“我以为那一分已经装进口袋了,”库兹马赛后难掩失落,但戈贝尔,这位以防守站位和预判著称的巨塔,从弱侧协防区横移补位,其惊人的步幅与起跳时机拿捏得妙到毫巅,他没有被假动作欺骗,也没有犯规风险,完成了一次干净利落的“钉板大帽”,这一帽,不仅封盖了篮球,更彻底封盖了奇才队翻盘的最后一缕希望。“那就是直觉,是无数次训练和比赛积累的本能,”戈贝尔在更衣室接受采访时显得很平静,“我的工作就是守护篮筐,在最后时刻,那是我必须站出来的地方。”

这场胜利对于篮网而言,意义远超一场普通的常规赛,在欧文交易风波后,球队亟需重塑身份与赢球文化,杜兰特依旧是那个无解的得分机器,但篮网若想在东部残酷的竞争中走得更远,必须建立起可靠的防守体系,戈贝尔的这次“关键先生”表现,正是这一体系从蓝图变为现实的标志性事件,它向全联盟宣告:篮网不再只是一支依靠华丽进攻的球队,他们拥有了在泥泞战中依靠防守“强行终结”比赛的能力与决心。
对于戈贝尔个人,这同样是正名之战,去年季后赛的某些尴尬时刻曾让他备受质疑,被贴上“高端局乏力”的标签,今夜,在比赛最生死攸关的回合,他用最传统、最硬核的防守方式,证明了自己依旧是这个联盟最令人畏惧的禁飞区守护神,他的价值,在比赛被切割成一个个回合的最终时刻,得到了钻石般的闪耀体现。
当球迷为杜兰特的干拔跳投喝彩,为托马斯的神奇三分惊叹时,请不要忘记,是戈贝尔在防线最后端筑起的铜墙铁壁,为前线的绚烂提供了最坚实的底牌,篮球,终究是一项将球放入篮筐的运动,但如何阻止对方做到这一点,在很多时候,尤其是刺刀见红的收官时刻,往往更能决定冠军的归属,篮网“强行终结”奇才之夜,鲁迪·戈贝尔,这位沉默的巨人,用一记响彻云霄的封盖,为自己镌刻了“关键先生”的崭新注脚。
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